الأسطورة

أسطور تور من أوروبا الشمالية على عربته التي يجرها
ثوران مصارعاً العمالقة

هي بناء تخيلي على شكل سردية، أو تمثّل صوري، أو أفكار. تهدف إلى تقديم تفسير لظواهر كونية أو اجتماعية. تؤسس خصوصاً لممارسات اجتماعية على علاقة بقيم جوهرية لمجتمع ما يبحث عن ترابطه. تبدأ في الأصل من رواية شفهية تقترح تفسيراً لبعض الجوانب الرئيسية للعالم والمجتمع الذي خَلق هذه الأساطير وتَناقَلها. يمكن جعلها في أربع فئات: 1)أساطير خلق العالم؛ 2)أساطير الظواهر الطبيعية؛ 3)موقع الكائن الإنساني وخاصة علاقاته مع الإلهي، والطبيعة، وعلاقته مع الآخرين من جنس مخالف أو جماعة أخرى؛ 4)ولادة مجتمع بشري ما وعلاقته مع المجتمعات الأخرى، وهذا حال معظم المجتمعات التي تعزي أصلها إلى أسطورة. غالباً ما تستخدم الكلمة للتعبير عن الاعتقاد بأمر غير ممكن وضوحاً ولكنه يستند على عناصر واقعية تصوّر بطريقة رمزية كما في أساطير العنقاء وبرومثيوس وبندورا. والأسطورة غير الخرافة التي تستند إلى حقائق لتقديم رواية تفسيرية، مثل قصص كليلة ودمنة. وغير الحكاية المخترعة بهدف الحكاية وبلا هدف تفسيري، مثل حكاية عنترة. وغير الرواية التي تفسر أحياناً ولكن بدون مستندات كرواية البؤساء.