بابا الفاتيكان

 

القديس بطرس ممسكاً بمفاتيح الجنة

هو أسقف روما ورئيس الكنيسة الكاثوليكية ومرجعها الروحي الأعلى. ينتخب بعد موت الباب السابق أو تخليه عن منصبه. حدث التخلي ثلاث مرات في التاريخ الممتد من القرن الأول الميلادي وحتى اليوم، التي تم خلالها تسمية 266 بابا. البابا الأول هو الحواري بطرس الذي استلمها من المسيح نفسه بحسب الرواية الدينية الكاثوليكية. والبابا هو الرئيس الروحي المرئي للمسيحيين الكاثوليكيين، أما المسيح فهو الرئيس الروحي غير المرئي. وهو رئيس دولة الفاتيكان الواقعة في مدينة روما والأصغر في العالم (0.44 كيلومتر مربع) منذ القرن التاسع عشر. ينتخبه مجمع الكرادلة وعددهم 120 كاردينالاً. لا يكون ذلك عقب ترشيح أو حملة انتخابية، ولا يكون البابا المنتخب بالضرورة من الكرادلة. يكون الفوز بثلثي الأصوات، وعلى الفائز أن يعلن قبوله بتولي المنصب واختيار اسم آخر متخلياً بذلك عن حياته الشخصية. اتخذت كلمة "بابا" لقباً لأسقف روما خليفة بطرس الأول منذ القرن الرابع الميلادي دلالة الألفة التي تربط الأب بأبنائه. وهي كلمة استخدمتها كنائس أخرى مثل الكنيسة القبطية.