الصحراء

 

هي منطقة تندر أمطارها مما يجعل ظروف الحياة فيها صعبة. تقل الأعشاب على سطحها مما يزيد في تعريتها. تتصف بأنها قاحلة أو شبه قاحلة. وبهذا يمكن اعتبار أن مناطق القطبين الشمالي والجنوبي هي مناطق صحراوية تسمى بالصحارى الباردة. وعليه فمجمل الأراضي الصحراوية على الأرض تمثل نسبة ثلث سطح اليابسة. تصنّف الصحارى بنسبة أمطارها، أو بالحرارة المهيمنة على مدى العام، أو بأسباب التصحّر أو بحسب موقعها الجغرافي. ليست كل الصحارى حارة، بعضها كذلك وبعضها معتدل وبعضها بارد. وإنما تتصف كلها بقلة أمطارها ومن ثم قلة أعشابها وضعف تربتها أو غيابها كلية. رمال الصحارى الحارة تشكلت بسبب الفروق الحرارية بين الليل والنهار مما يضعف صلادة صخورها فتتعرض للتفتت لتصبح رمالاً، ستحمل الرياح الدقيق منها فيما يسمى بالعواصف الرملية التي تساهم في تفتيت الصخور الأخرى. أكبر الصحارى هي صحراء القطب الجنوبي ثم الصحراء الكبرى في أفريقيا ثم الصحراء العربية. لبعضها جاذبية خاصة للسياحة. ستكون مصدراً للطاقة الشمسية وطاقة الرياح والهيدروجين.