الأولمك

 

أقدم حضارات أمريكا الوسطى. ازدهرت بين عامي 2500 و 400 قبل الميلاد. مركزها خليج المكسيك وشواطئ المحيط الأطلسي المجاورة. تسمى بالثقافة الأم التي أخذت منها حضارات أمريكا الوسطى الأخرى. اكتشفت بداية في القرن التاسع عشر. إحدى مدنها مدينة سان لورنزو، وهي أقدم مدن أمريكا الوسطى. تم تسميتها باسم شعب الأولمك الذي كان يعيش في هذه المنطقة في فترة لاحقة بعد الميلاد، وهذا الاسم كناية عن "شعب الكاوتشوك (المطاط). تعرف أيضاً بحضارة الرؤوس الكبيرة التي تتميز بها تماثيلها. لا يُعرف عنها الكثير حتى اليوم. كتابتها صورية لم تفك رموزها بعد. عرفت الخاتم الاسطواني كما في بلاد ما بين النهرين. وعرفت تقنيات زراعية في مطلع الألف الأول قبل الميلاد مع زيادة في التبادل التجاري وزيادة في المدن والسكان وتخصص في المهن والحرف، وعرفت تراتبية مجتمعية متزايدة وسلطة مركزية ودين رسمي. عرفت طقوس إسالة الدم بإحداث جرح في الجسم استجابة للمعتقدات. كان للنمر الأمريكي (اليغور) رمزية دينية خاصة. عرفت لعبة الطابة المطاطية.