المطاط

 

منه الطبيعي ومنه الصناعي. وهذا الأخير يستخرج من محتويات البترول الأحفوري. أما الطبيعي فيستخرج أساساً من أشجار الهيفيا hevea البرازيلية. يكون على شكل سائل لبني صمغي يُجمع في أوعية توضع على سيقان أشجاره التي يُشق في لحائها فتحة تسمح لسائلها بالخروج ببطء. وهذا السائل هو بوليمرات عضوية من الآيزوبرن (خمس ذرات كربون وثمانية ذرات هيدروجين). يعود تاريخه المعروف إلى أمريكا الوسطى حيث نمت أشجاره وحيث صنعت منه حضارة الأولمك قرابة عام 1600 قبل الميلاد طابات، ثم استخدمته حضارتا المايا والأزتيك لصنع حاويات مقاومة للماء. ينسب إلى الفرنسي دو لا كوندامين تقديمه عينات منه إلى الأكاديمية الملكية للعلوم عام 1736. نقل البريطاني هنري ويكهام عام 1876 بزوره إلى شرق آسيا. انتقلت زراعته إلى أفريقيا في مطلع القرن العشرين. له استخدامات كبيرة بسبب مقاومته لقوة الشد العالية ومرونته ومقاومته للتمزق والقطع. الإنتاج العالمي نحو 26 مليون طن، نصفها طبيعي ونصفها صناعي. تنتج معظم الطبيعي منه إندونيسيا وماليزيا وتايلاند، والصين تنتج معظم الصناعي.