البروتون

هو جسيم من جسيمات الذرة مع النترون والإلكترون. له شحنة كهربائية موجبة تعادل شحنة الإلكترون السالبة. يوجد في نواة الذرة مع النترونات إلا في حالة وحيدة هي حالة الهيدروجين العادي الذي تضم نواته بروتوناً واحداً فقط، ومن ثم فلا داع لوجود النترون الذي يقوم بالفصل بين البروتونات الموجبة مانعاً تنافرها. عدد البروتونات في الذرة يساوي العدد الذري للمادة ويحدد بذلك خواصها الكيميائية الكهربائية. كتلته أقل بقليل من النترون. وهو مؤلف من ثلاث جسيمات أصغر تسمى كواركات تترابط مع بعضها بواسطة حوامل (لواصق) القوى البينية الشديدة. وهذه القوى نفسها التي تربط النترونات والبروتونات مع بعضها في النواة. يمكن للبروتون أن يكون حراً، من دون انتماء إلى ذرة، بدون أن يتفكك. كما يمكن له أن يتحول إلى نترون بإضافة إلكترون إليه وطاقة لازمة لهذا التحول. أكد وجوده البريطاني رذرفورد عام 1919.