القارب

 

هو مركبة مائية بأنواع وأحجام متباينة، ولكنها أصغر من السفينة. تختلف بحجمها وشكلها وحمولتها وسعة ركابها وطريقة بنائها والمواد المصنوعة منها والغرض منها. توجد الصغيرة منها عادة في الأنهار والبحيرات أو في المناطق الساحلية. بعضها مخصص للاستخدام البحري. وهو، في المصطلحات البحرية الحديثة، صغير بما يكفي لحمله على متن سفينة. يمكن دفعها بالتجديف أو بالرياح أو بالمحركات. تستخدم في جميع أنحاء العالم للنقل وصيد الأسماك والترفيه وقوارب للنجاة، وفي غير النقل استخدمت تاريخياً في التجارة والسفر والحرب. استخدمها الإنسان المنتصب بشكلها البدائي (الطافية) منذ أكثر من مليون سنة للتنقل بين مناطق الأرض. تشير الأدلة إلى استخدامها في الاستيطان المبكر لأستراليا منذ أكثر من 40 ألف عام. يعود تاريخ أقدم القوارب التي عُثر عليها من خلال التنقيب الأثري إلى نحو 7000-10000 عام. كما عُثر على قارب من القصب يبلغ عمره 7000 عام في الكويت. استخدم بين 4000 و 3000 قبل الميلاد في سومر ومصر القديمة ووادي السند والمحيط الهندي.