الأحجار الكريمة

 

هي قطعة من البلور/الكريستال المعدني النادر والمصقول المستخدم في صنع المجوهرات، منها الزمرد والياقوت والألماس. بعض الصخور، مثل اللازورد والعقيق، وأحيانًا المواد العضوية التي ليست بمعدنية (مثل العنبر والنفاث واللؤلؤ) تُستخدم أيضًا في المجوهرات ومن ثم غالبًا ما تُعتبر من الأحجار الكريمة. معظمها صلبة جداً بصلابة من 8 إلى 10 على مقياس الصلابة الممتد بين الصفر والعشرة، ولكن بعض المعادن، كالذهب، اللينة تستخدم في المجوهرات بسبب لمعانها أو لخواص فيزيائية ذات قيمة جمالية. الندرة والشهرة من الخصائص التي تضفي عليها قيمة كبيرة. جميعها شفافة وذات ألوان رائعة باستثناء الألماس عديم اللون. تصنف بحسب لونها وشفافيتها وصلابتها. ثمنها في العادة مرتفع، ولكنه متغير بحسب المكان والزمان، ولا مرجع عالمي لأسعارها. يجري تصنيفها بالعين المجردة والخبرة. يعتمد تقييم المعالج منها على اللون والشكل الهندسي وتناسقه وتألق ونقاء الحجر والوزن مقدراً بالقيراط. من أندرها حجر سُمي Painite باسم مكتشفه البريطاني باين Pain في مينمار، وسُجل عام 2005 في كتاب غينيس باعتباره أندرها على وجه الأرض.