الرئيسيات

 

الكلمة ترجمة عن اللاتينية primus بمعنى "رئيس أو في المرتبة الأولى". وهي ثدييات تلد شبيهاتها مكتملة الأطوار. تتكون من أنواع منقرضة وأخرى لا تزال موجودة. ظهرت أول مرة منذ 85-55 مليون سنة على شكل ثدييات أرضية صغيرة تكيفت مع العيش في أشجار الغابات الاستوائية بخصائص مثل الأدمغة الكبيرة وحدة البصر ورؤية الألوان وحاسة الشم وكتف مفصلي يسمح بدرجة كبيرة من الحركة، ويدين طليقتين. يتراوح حجم الرئيسيات من فأر الليمور الذي يزن 30 غراماً إلى الغوريلا الشرقية التي تزن أكثر من 200 كيلوغرام، مروراً بالإنسان. العديد منها مثنوي الشكل جنسيا، تتباين في كتلة العضلات وتوزيع الدهون وعرض الحوض وحجم الأسنان وتوزع الشعر. معدلات نموها أبطأ من الثدييات الأخرى ذات الحجم المماثل، وتصل البلوغ في وقت أبعد، ولها عمر أطول. قد يعيش البالغون في عزلة أو في أزواج أو في جماعات. يوجد 376-522 نوعاً من الرئيسيات الحيّة. يستمر اكتشاف أنواع جديدة منها، فقد اكتشف أكثر من 60 نوعاً في القرن الحالي.