عشتار

 

إلهة ما بين النهرين القديمة. ارتبطت بالحب والحرب والجمال والجنس والعدالة والسلطة السياسية. عُبدت بداية في سومر تحت اسم "إنانا"، ثم عبدها الأكاديون والبابليون والآشوريون تحت اسم "عشتار". ارتبط اسمها بكوكب الزهرة. من أبرز رموزها الأسد والنجمة الثمانية. زوجها الإله تموز، إله الوفرة. عُبدت إنانا في سومر على الأقل في وقت مبكر من فترة أوروك (بين 4000 ق.م و 3100 ق.م). كانت محبوبة خصوصاً من قبل الآشوريين، ورفعوها لتصبح إلهة الآلهة، فوق إلههم الوطني آشور. تظهر في أساطير ما بين النهرين أكثر من أي إله سومري آخر. من أشهر ذلك نزولها إلى عالم ما بين النهرين القديم السفلي والعودة منه حيث اعتبرها قضاة العالم السفلي السبعة مذنبة وطالبوا بقتلها. ولإنقاذها جرّ حراس العالم السفلي زوجها تموز إلى العالم السفلي كبديل لها. عشتار الأوغاريتية وعشتروت الفينيقية نسختان منها. أثرت على الأرجح في تطور الإلهة اليونانية أفروديت. استمرت طقوسها في الازدهار حتى تراجعت تدريجياً بين القرنين الأول والسادس بعد الميلاد عقب ظهور المسيحية.