بحر الشمال

 

هو بحر من بحور المحيط الأطلسي، يقع شمال غرب أوروبا. طوله في أقصاه 970 كيلومتراً وعرضه في أقصاه 580 كيلومتراً، وتبلغ مساحة نحو 575 ألف كيلومتر مربع. الدول المطلة عليه جزيرة بريطانيا من الغرب. جزر شتلاند وأوركني إلى الشمال الغربي، والنرويج في الشمال الشرقي، والدانمرك من الشرق، وألمانيا إلى الجنوب الشرقي، وهولندا وبلجيكيا وفرنسا إلى الجنوب. يتصل بالمانش ومع المحيط الأطلسي من الشمال الغربي والبحر النرويجي من الشمال ومع ممر سكاجيراك Skagerrak إلى الشرق. تسمح قناة كيل للسفن بالوصول إلى بحر البلطيق. كان له دور تاريخ كبير منذ القرون الوسطى، نشط فيه الفايكنغ مثلاً. وحاولت معظم دوله السيطرة عليه. وهو منطقة عبور بحري كثيف، واستثمار للنفط، وصيد الأسماك واستغلال لطاقة الريح في توليد الكهرباء. سواحله بيئة طبيعية غنية للغاية، لكن التلوث البحري والصيد الجائر وصناعة النفط (المنصات البحرية) والسياحة تمثّل مصادر تهديد. يعتبر جنوبه بحراً ضحلاً يتميز بتيار قوي ومياه شديدة التعكر، مما يجعله منطقة خاصة بيئياً ومعرّضة أيضاَ للمخاطر.