الليل القطبي

 

مدينة روكا الفنلندية ظهراً في كانون الأول/ديسمبر

ظاهرة تحدث في أقصى شمال وجنوب الأرض حيث لا تشرق الشمس. يحدث هذا في الدوائر القطبية فقط. الظاهرة المعاكسة هي اليوم القطبي، أو شمس منتصف الليل، التي تحدث عندما تبقى الشمس فوق الأفق لأكثر من 24 ساعة. و"الليل" هو بمعنى أنّ مركز الشمس يقع أسفل الأفق الحر. ونظراً لأن الغلاف الجوي يكسر أشعة الشمس فإن النهار القطبي يستمر لفترة أطول من الليل القطبي، والمنطقة المتأثرة بالليل القطبي أصغر نوعاً ما من منطقة شمس منتصف الليل. تقع الدائرة القطبية على خط عرض بين هاتين المنطقتين، وذلك عند خط عرض يقارب 66.5 درجة. في مدينة كيرونا الواقعة في أقصى شمال السويد، عند 67 درجة و 51 دقيقة شمالاً، يستمر الليل القطبي نحو 28 يوماً، بينما تستمر شمس منتصف الليل نحو 50 يوماً. وعندما تكون شمس الليل في الدائرة القطبية الشمالية، يكون الليل القطبي في الدائرة القطبية الجنوبية، والعكس صحيح. ومع هذا فلا يكون الليل كاملاً إلا في منطقة محصورة بـ5.5 درجة حول القطبين.