المناخ

 

هو نمط قائم الطقس في منطقة ما، وعادة ما يكون متوسط مدته أكثر من 30 عاماً. وهو، بطريقة أكثر تحديداً، متوسط ​​متغيرات الأرصاد الجوية على مدى فترة زمنية تمتد من أشهر إلى ملايين السنين. بعض متغيرات الأرصاد الجوية القابلة للقياس هي درجة الحرارة والرطوبة والضغط الجوي والرياح وهطول الأمطار. إذاً هو حالة مكونات النظام المناخي بما في ذلك الغلاف الجوي والغلاف المائي والغلاف الجليدي والغلاف الصخري والمحيط الحيوي والتفاعلات بينها. كما يتأثر بالموقع على الأرض، بخطوط العرض وخطوط الطول والتضاريس والارتفاع ونوع الأرض والمسطحات المائية المجاورة وتياراتها. يمكن تصنيف المناخات أساساً وفقاً لدرجة الحرارة وهطول الأمطار. يمكن معرفة المناخ في الماضي من دراسة التغيرات المناخية لمناطق الأرض خلال فترة جيولوجية معينة. ونظراً لوجود عدد قليل جداً من القياسات المباشرة للمناخ قبل القرن التاسع عشر، لذا يجري الاستدلال على المناخ القديم من المتغيرات البديلة. وهذه تشمل أدلة غير حيوية مثل الرواسب الموجودة في قيعان البحيرات ولب الجليد، والأدلة الحيوية مثل حلقات الأشجار والشعاب المرجانية.