أشوكا Aśoka

 

تاج الأسود لعمود أشوكا،
وهو شعار الهند الحالية

هو الإمبراطور الثالث لسلالة موريا الهندية. ولد نحو عام 304 ق.م، وتوفي عام 232 ق.م. وصل إلى السلطة عام 273 ق.م. سعى في المقام الأول إلى تعزيز وتوسيع الإمبراطورية التي ورثها عن أبيه. بعد غزوه الدموي الفظيع لمنطقة كالينجا، تبنى مبادئ اللاعنف (أهيمسا) في البوذية. منذ ذلك الحين، خفت الاضطراب في الإمبراطورية لتوقف الحروب، وباعتباره ملكاً مسالماً، عمل على تنظيم إمبراطوريته بفضل مجموعة كبيرة من المسؤولين وقوة الشرطة الفعالة، وكذلك من خلال المراسيم المنقوشة على الصخور أو الأعمدة المنتشرة في جميع أنحاء البلاد. كما حظر التضحيات وشجع النظام النباتي وانتشار البوذية في الهند وفي جميع أنحاء آسيا. امتدت إمبراطوريته إلى ما يعرف الآن بأفغانستان حتى البنغال، وجنوباً حتى هضبة ميسور. وهو أول حاكم يحقق وحدة الهند على مثل هذه الأراضي الشاسعة. لكنها لم تستمر، وانهارت في غضون خمسين عاماً. ذلك أن أبناءه تصارعوا على إرثه فأضعفوه فظهرت الانشقاقات في الأقاليم، إلى أن سيطر حكام الأقاليم على الحكم في مناطقهم وتمزّقت الإمبراطورية.