البنغال

 

مصطلح جغرافي وعرقي ولغوي وثقافي تاريخي يشير إلى منطقة في الجزء الشرقي من شبه القارة الهندية عند قمة خليج البنغال. منطقة البنغال مقسمة بين دولة بنغلاديش الحديثة وولاية البنغال الغربية الهندية بحسب تقسيم عام 1947. مساحتها نحو 250 ألف كيلومتر مربع، يقع معظمها في دلتا الغانج-براهمابوترا. منطقتها من أعلى كثافة سكان في العالم. يُقدّر عدد البنغاليين في العالم بنحو 300 مليون نسمة. يعيش 60% من سكان البنغال في بنغلاديش. يدين 38% بالهندوسية ونحو 60% بالإسلام. تأسست إمبراطورية بالا في البنغال خلال القرن الثامن. حكمت سلالة سينا ​​وسلالة ديفا بين القرنين الحادي عشر والثالث عشر. تشكلت سلطنة البنغال المستقلة وأصبحت الحدود الشرقية للعالم الإسلامي منذ القرن الرابع عشر. وأصبحت جزءاً مزدهر من إمبراطورية المغول. هُزم آخر نواب البنغال المستقل في عام 1757 في معركة بلاسي على يد شركة الهند الشرقية البريطانية. نمت رئاسة البنغال للشركة لتصبح أكبر وحدة إدارية في الهند البريطانية حيث أصبحت كلكتا عاصمة كل من البنغال والهند حتى عام 1911.