العصر البرونزي

تمثال برونزي للإله بعل في رأس شمرا، سورية

البرونز هو خليط من النحاس والقصدير، وهو أصلب منهما. وفي الفترة السابقة للعصر البرونزي، الواقعة بينه وبين العصر الحجري الحديث، اكتشفت معادن النحاس والقصدير والذهب والحديد، ولكن دون استخدامها في شيء يذكر سوى النحاس الذي استخدم في صنع الفؤوس وأدوات مثل مسلات الخياطة، دون أن يحدث فارقاً بالنسبة للمجتمعات التي استخدمته. مدة العصر البرونزي تختلف من جماعة بشرية إلى أخرى ومن منطقة جغرافية إلى أخرى. ظهر لأول مرة في شمالي غربي الأناضول في الألف الثالث قبل الميلاد، وبلغ وسط أوروبا بعد ألف سنة تقريباً. بعض المناطق لم تعرفه أبداً، مثل الأمريكيتين. انتهت فترته مع نهاية الألف الثاني قبل الميلاد ليبدأ العصر الحديدي. كانت الأدوات البرونزية سبباً في اتساع رقعة التجارة، على عكس الصناعات الحجرية أو السيراميكية التي بقيت حبيسة مناطقها. وأدخل معه تقلب أسعار المنتجات التي يحتاج إنتاجها إلى مهارات لا تتوفر في كل مكان. وأصبح واجباً حماية كل ما له علاقة بالبرونز. وكانت بداية الحروب التي استخدمته لصناعة أدواتها.