السنجاب

 

من القوارض، صغيرة إلى متوسطة الحجم. تنقسم إلى خمس عائلات فرعية ، تضم نحو 58 جنساً ونحو 285 نوعاً. منها الشجرية والأرضية والطائرة. الأرضية والشجرية نهارية أو شفقية، والطائرة ليلية. تعيش أصلاً في الأمريكتين وأوراسيا وأفريقيا. يرجع أقدمها المعروف إلى حقبة الإيوسين (35-40 مليون سنة). يتراوح طوله بين 10-14 سم ووزن 12-26 غ، إلى 1.27 متر ووزن 8 كغ أو أكثر. تكون عادة نحيلة بذيل طويل كثيف الوبر. فرائها ناعمة وحريرية. أطرافها الخلفية أطول من الأمامية قوية المخالب تستخدمها للإمساك والتسلق والنزول بخفة. تعتمد على الأطعمة الغنية بالبروتينات والكربوهيدرات والدهون. تدفن غذاءها للشتاء. تقتات بالأعشاب والبذور والمكسرات، وبعضها يأكل الحشرات والفقاريات الصغيرة. قدرتها البصرية عالية وحاسة لمسها متطورة. يتراوح عمرها بين 5 إلى 10 سنوات. لذيلها الطويل فائدة التبريد بضخ المزيد من الدم إليه، وللحماية من المطر والتوازن في التسلق والتواصل. تتزاوج مرة أو مرتين في السنة، مدة الحمل من ثلاثة إلى ستة أسابيع. تكون صغارها عارية بلا  وعمياء.