الكولسترول

 

هو دهون من عائلة الستيرول (مركب حلقي كحولي، كربون وهيدروجين وأكسجين). له دور مركزي في جميع العمليات الحيوية الكيميائية لدى الكائنات الحية، مثل الاستقلاب وإنتاج بعض الهرمونات، وفيتامين د. وهو مكون هيكلي أساسي لأغشية الخلايا الحيوانية. تنتجه جميع الخلايا الحيوانية. 75% منه يأتي من الطعام والباقي ينتجه الجسم. يقوم الكبد في الفقاريات عموماً بتركيبه. اكتشفه الفرنسي دو لاسال في حصى المرارة عام 1769. اسمه مشتق من اليونانية القديمة: chole- (الصفراء) وstereos (الصلبة) ، تليها اللاحقة الكيميائية -ol للكحول. يحمله إلى الدم نوعان من البروتين الدهني: البروتين الدهني منخفض الكثافة (Low-density lipoprotein: LDL)، الذي يحمله من الكبد إلى الخلايا، وعند زيادته عن حاجة الخلايا يترسب على الشرايين وقد ينتهي ذلك بإغلاقها.  الثاني هو البروتين الدهني عالي الكثافة (HDL)، الذي سيعيده إلى الكبد الذي سينقي الدم منه. الحاجة من الأول هي ضعف الحاجة من الثاني على ألا يزيد مجموعهما عن 2 غرام في اللتر. زيادة الكولسترول في الجسم تتوقف على نوع الغذاء.