خطوط العرض

هي خطوط وهمية على سطح الأرض موازية لخط الاستواء نراها مرسومة على خارطة الكرة الأرضية وخاصة تلك التي تصنع زوايا 30 و 60 مع المستوي المار بخط الاستواء. أي في مستوٍ مار بمحور الأرض وخط الاستواء فإن الزاوية بين خط مرسوم من مركز الأرض وخط الاستواء والخط المرسوم من مركز الأرض في المستوي نفسه والواصل إلى تلك الخطوط العرضية هي 30 درجة أو 60 درجة. تقع مدينة نيويورك مثلاً على خط العرض 40 درجة و40 دقيقة و12 ثانية شمالاً، وبذلك تكتمل معرفة موقعها على سطح الأرض بمعرفة أنها واقعة على خط الطول ذي الزاوية 73 درجة و 56 دقيقة و24 ثانية. وفي الخرائط والمصطلحات تذكر إحداثيات دمشق مثلاً على أنها: 33° 30′ N, 36° 18′ E، أي أنها تقع عند الزاوية 36 درجة و 18 دقيقة شرقاً (خط طول) و 33 درجة و 30 دقيقة شمالاً (خط عرض).