خطوط الطول

قُسّمت الأرض إلى مناطق طولانية تحدها خطوط وهمية على سطح الأرض تمتد من القطب الشمالي إلى القطب الجنوبي يشكل كل منها مع محور الأرض مستوٍ تفصله عن المستوي التالي زاوية 15 درجة مرئية عند محور الأرض (الخط الواصل بين القطبين والمار من مركز الأرض). وبذلك قسّمت الأرض إلى 24 منطقة. اتخذ الخط المار من مرصد غرينتش شمالي لندن خطاً مرجعياً في مؤتمر عقد عام 1884 في واشنطن، واعتمد هذا الخط أيضاً مرجعاً للوقت. وبذلك قسمت الخطوط إلى خطوط شرق غرينتش وخطوط غربها. وهذه الخطوط تساعد على الملاحة وتحدد مع خطوط العرض الإحداثيات على الأرض. إذ تنسب إلى المكان المطلوب تحديد إحداثياته الزاوية الطولانية الكائنة بين مستوى غرينتش والمستوي المصنوع من هذا المكان ومحور الأرض. تقع مدينة نيويورك مثلاً على خط الطول 73 درجة 56 دقيقة و24 ثانية غرباً.