الحرب الأهلية

من الحرب الأهلية الأمريكية عام 1863

هي حالة دولة يجري فيها صراع مسلح. قد يكون طرفها جيش الدولة في مواجهة مجموعات مسلحة معروفة. أو قد تكون بين أطراف مسلحة متصارعة. والقتال بين هذه الأطراف يتعدى مستوى الانتفاضة أو العصيان. ومن وجهة نظر قوانين الحروب، تستعمل صيغة "أزمة مسلحة غير دولية"، ذلك أن كلمة حرب تستعمل للأزمات المسلحة بين الدول. ولكن يمكن اعتبارهاً حرباً عندما تبلغ درجة من الشدة والامتداد الزمني. وهذه تجيز التمييز بين الحرب الأهلية والقلاقل الداخلية، التي تتميز بأعمال عنف مماثلة ولكنها لا تمتلك خواص الأزمة المسلحة. والحرب الأهلية تجري داخل دولة واحدة، أما النزاع الدولي فيقتضي دولتين على الأقل. ولكن الصفة غير الدولية هي نسبية، ذلك أن لدول أخرى أن تتدخل في الحرب الأهلية إما عن طريق إرسال قوات أو عن طريق الإمداد بالسلاح أو الدعم، أياً كان نوعه، لبعض أطراف الحرب الأهلية. أصل نزاع الحرب الأهلية قد يكون إثني أو ديني أو اجتماعي أو اقتصادي، أو سياسي أو عقائدي أو الرغبة بالاستقلال.