البنجاب

 

منطقة في شبه القارة الهندية متقاسمة بين الهند والباكستان، في شمال شرقي الباكستان وشمال غربي الهند. اسمها من اللغة الفارسية مؤلف من شقين: بنج و اب، بمعنى الأنهر الخمسة. إذ يمر فيها خمسة أنهر من روافد السند. وهي في معظمها سهلية، ذات مردود عال في الزراعة، تُعتبر من أكثر مناطق الأرض خصوبة. فالجزء الباكستاني يساهم في أكثر من 50% من الناتج المحلي السنوي الباكستاني. وهي لكلا البلدين، الهند والباكستان، مصدر رئيسي للغذاء. ففيها يزرع القمح والأرز والفواكه. عدد سكانها نحو 150 مليون نسمة، أكثر من ثلثيهم من الباكستان. مساحتها نحو 355 ألف كيلومتر مربع، تم تقاسمها عام 1947، أكثر من الثلثين للباكستان. تعاقبت على هذه المنطقة أمم كثيرة، من المنطقة نفسها ومن خارجها. ذلك أنها جزء من الأراضي التي تطورت عليها حضارة وادي السند. احتل جزءاً منها الإسكندر المقدوني عام 326 ق.م، ثم احتلها العرب أيام الأمويين، ثم المغول في القرن السادس عشر، ثم البريطانيون في منتصف القرن التاسع عشر.