الغذاء

 

أو العناصر الغذائية التي يكونها الجسم بواسطة مجموعة من المركبات العضوية وغير العضوية الضرورية لاستمرار حياة الكائن الحيّ. وهي مادة عضوية أو معدنية يمكن تمثّلها مباشرة دون المرور بعملية التفكيك التي تجري في المعدة. توجد في الأطعمة أو الوسط المحيط. يستخدمها الكائن الحي لضمان الوظيفة الاستقلابية والفيزيولوجية للكائن وخاصة نموه وتطوره. وعملية تَمثُّل الأغذية هي التغذية. منها غير الأساسي ومنها الأساسي، وهذه تصنّف في قسمين: 1) العناصر الأساسية التي تأتي عن طريق الطعام والشراب، ذلك أن الجسم غير قادر على تركيبها، مثل الأحماض الأمينية الأساسية، والأحماض الدهنية الأساسية وكميات قليلة من المعادن أو المعادن النذرة. 2) العناصر شبه الرئيسية، أي الضرورية ظرفياً، والتي يمكن للجسم أن يركبها بالكامل أو عن طريق محرض موجود في الطعام أو الشراب. وهي عناصر قد لا تتوفر كفاية في بعض الحالات الفيزيولوجية أو المرضية. مثال بعض الأحماض الأمينية أو النقص في بعض العناصر لدى الأطفال حديثي الولادة فيكون البديل في حليب الأم.