ذوات الأصابع الزوجية

 

هي ثدييات تنتمي إلى رتبة Artiodactyla (من اليونانية القديمة بمعنى إصبع قدم زوجي). ذوات حوافر تحمل وزناً متساوياً على اثنين من أصابعها أو أربع في كل قدم. الأصابع الثلاثة الأخرى هي إما موجودة أو غائبة أو باق يدل على وجودها سابقاً وتشير إلى الخلف. على النقيض من ذلك، تحمل ذوات الحوافر الفردية وزناً على عدد فردي من الأصابع. من بين الفروق الأخرى بين الاثنين هو أن العديد من زوجيات الحوافر تهضم السليلوز النباتي في ركن واحد أو أكثر من أركان المعدة بدلاً من الأمعاء كما تفعل ذوات الحوافر الفردية؛ كما أن لها ثلاث قصبات هوائية، وغدد دمعية كبيرة، وغير ذلك. يوجد ما يقرب من 270 نوعاً من ذوات الحوافر ذات الأصابع الزوجية تتضمن الأغنام والماعز والماشية والخنازير وأفراس النهر والظباء والغزلان والزرافات والجمال واللاما. أما الحصان فليس منها. معظمها عاشبة إلا الخنزير البري العاشب اللاحم، في حين أن الحيتان آكلة اللحوم بالكامل. العديد منها له أهمية غذائية واقتصادية وثقافية كبيرة للبشر.