هو من الثدييات الآيلة إلى الانقراض. وهو أكبرها بعد الفيل. يصل طوله إلى أربعة أمتار، وارتفاعه بين متر ونصف ومترين. يقارب وزنه الثلاثة أطنان. وهو نباتي يحتاج يومياً إلى ما بين 50 إلى 100 كيلوغرام من النبات. الرؤية لديه ضعيفة، ولكن حاسة شمه قوية جداً وكذلك السمع. وبالرغم من وزنه الكبير فإن قدرته العضلية هائلة وتسمح له بالركض بسرعة تصل إلى 50 كم في الساعة (فيديو)، وبمرونة عالية تسمح له بالاستدارة الكاملة أثناء عدوه. يعيش وحيداً أو في قطعان محدودة جداً. يحمي الطين جلده من الشمس ومن الحشرات أيضاً. ينام في النهار وينشط في الغسق والليل. هو أقرب إلى الحصان منه إلى الفيل فيزيولوجيا. وله قرن أو قرنان فوق الأنف وليس على الجبين كما هو حال الثدييات الأخرى المعروفة. كشفت بعض المستحاثات عن أنواع منه بلا قرن على الإطلاق. القرن الأمامي ينمو على عظم الأنف، أما الثاني، عند وجوده، فينمو في طرف الجمجمة.
