الطفيليات/برازيت

طفيلي في فم السمكة الرخامية الصغيرة

الكلمة مشتقة من اليونانية، وتعني "الشخص الذي يأكل على مائدة شخص آخر". وهي في البيولوجيا علاقة بين كائنين حيين عدوين أحدهما الطفيلي الذي يستفيد من العضوي المُضيف لكي يتغذى منه أو يتكاثر فيه أو يلجأ للاختباء فيه. منها وحيدة الخلية ومنها متعددة الخلايا. العضويات غير الطفيلية تسمى "حُرّة". بعض المجموعات الحية تتألف من طفيليات فقط، والبعض الآخر تتألف من طفيليات وأحرار. تضم الفقاريات القليل من الطفيليات منها الخفاش الذي يتغذى بدم كائنات أخرى، وكذلك الأسماك مصاصة الدماء. لبعض الطفيليات إمكانية تغير سلوك المستضيف لصالحها. وبهذا المعنى فإن الفيروس هو طفيلي على الخلايا والميكروبات عموماً. يمكن لبعض أنواع الطفيليات أن تكون ضحية طفيليات أخرى. الفارق بين الافتراس والتطفل هو أولاً أن المفترس أكبر من ضحيته عموماً وقد يكون المفترسون جماعة كما في الضباع والسباع. ثانياً هو الزمن، إذ يبقى الطفيلي في الجسم المستضيف لفترات طويلة تنهك المضيف. من أشهر الطفيليات البعوض.