الأمشاج

 

صفار بيضة النعامة هو أكبر أمشاج الكائنات الحيّة

gamete أي القادرة على الاتحاد مع مشيجة أخرى مُكمّلة. وفي العربية هي خلية استمرار التكاثر. وهي الخلايا التناسلية/الجنسية للكائن الحي. خلايا أحادية الصيغة الصبغية تندمج مع خلية أحادية الصيغة الصبغية أخرى أثناء الإخصاب في الكائنات الحية التي تتكاثر جنسيًا وتمتلك مجموعة واحدة فقط من الصبغيات غير المتشابهة. يحدد نوعها التصنيف الجنسي لمُنتجها. في الأنواع التي تنتج نوعين مختلفين شكليًا من الأمشاج، ينتج كل فرد نوعًا واحدًا فقط، إذ تنتج الأنثى النوع الأكبر حجماً من الأمشاج المسماة البويضة، وينتج الذكر النوع الأصغر المسمى الحيوان المنوي. الحيوانات المنوية هي خلايا صغيرة قادرة على الحركة، أما خلية البويضة فهي كبيرة نسبيًا وغير متحركة. تنمو البويضات في مبايض الإناث، وتتطور الحيوانات المنوية في خصيتي الذكور. يتحد الحيوان المنوي والبويضة أثناء الإخصاب لتشكيل كائن حي جديد ثنائي الصبغيات. تحمل الأمشاج نصف المعلومات الوراثية للفرد، واحدة من كل نوع، ويتم تكوينها من خلال الانقسام الاختزالي، الذي تخضع فيه الخلية لانشطارين، يؤدي إلى إنتاج أربعة أمشاج.