الزرنيخ

 

عنصر كيميائي، عدده الذري 33 ورمزه As. صفاته بين المعدن واللامعدن. ولكنه يعتبر عادة كمعدن. يشبه في خواصه الفسفور الذي لا يصنّف بين المعادن. مظهره صلب رمادي معدني. كتلته الحجمية 5.72 غرام لكل سنتمتر مكعب. درجة غليانه 613 درجة مئوية. سامّ يخضع استعماله في الكثير من الدول إلى قوانين محددة. له 33 نظيراً يتراوح عددها الكتلي بين 60 و 92. تسميته من أصل سرياني- فارسي ومنهما انتقلت إلى باقي اللغات Arsenic. عُرف منذ العصر البرونزي واستخدم مع النحاس لإنتاج أول أنواع البرونز قبل أن يحل الرصاص محله. استخدمه الصينيون وأبقراط لمعالجة القروح الجلدية والسرطان والسل والملاريا والسفلس. استخرج حيان بن جابر ثالث أكسيد الزرنيخ، وهو بودرة لا رائحة لها ولا طعم لا يمكن كشفها وتسبب أعراضاً تشابه التسمم الغذائي، لذا سميّت بسم الملوك وملكة السموم. واستخدم حتى القرن السابع عشر في عمليات الوصول إلى العرش. يستخدم في صناعة الجلود، وتقسية بعض الخلائط المعدنية وفي المبيدات الحشرية. استخراجه صعب ومكلف جداً.