الكون

 

نماذج الشكل العام للكون بحسب قيمة كثافته

(باللاتينية: universus) عبارة عن كامل المكان والزمان ومحتوياتهما من كواكب ونجوم ومجرات وجميع أشكال المادة والطاقة الأخرى. تصف نظرية الانفجار العظيم التصور السائد لتطور الكون والتي بحسبها نشأ المكان والزمان معاً منذ 13.787 مليار سنة ولا يزال يتوسع منذ ذلك الحين. ومع أن الحجم المكاني للكون بأكمله غير معروف ولكن معادلة التضخم الكوني تشير إلى أنه يجب ألا يقل قطره عن 23 تريليون سنة ضوئية. أما حجمه المرئي فيبلغ قطره نحو 93 مليار سنة ضوئية حالياً. أدت الاكتشافات الحديثة في علم الفلك إلى إدراك أن الشمس هي واحدة من مئات المليارات من النجوم في مجرة ​​درب التبانة، والتي هي واحدة من بضع مئات المليارات من مجرات الكون. هذا غير كواكب النجوم. تتوزع المجرات عموماً بشكل موحد في جميع الاتجاهات مما يعني أن ليس للكون حافة ولا مركز. أما على المستوى الأصغر فيكون توزع المجرات في مجموعات وتجمعات عملاقة تشكل بنى معزولة وفراغات هائلة في الفضاء مما يخلق بنية شبيهة بالرغوة.