النشاط الإشعاعي

هو ظاهرة فيزيائية تتفكك عبرها نوى ذرات المواد غير المستقرة مرسلة في الآن نفسه جسيمات مادية من إلكترونات، كما هو الحال في أشعة بيتا، أو نوى الهليوم كما هو الحال في أشعة ألفا، أو نترونات تنشأ عن الانشطار الطبيعي، أو ترسل فوتونات كما هو الحال في أشعة غاما. وفي كل هذه الحالات يترافق ذلك مع طاقة حركية. ولهذه الأشعة أن تسبب تأين المواد التي تعبرها. أثرها على العضويات الحيّة يعتمد على فترة التعرض وعلى طبيعة الأشعة (ألفا، بيتا، غاما، ...) وعلى موقع النشاط الإشعاعي من تعرض خارجي أو داخلي أو سطحي. تستخدم الأشعة في مراقبة جودة المنتجات وفي التصوير الشعاعي والأبحاث المخبرية. الأشعة السينية هي أشعة تحدث نتيجة انتقال الإلكترونات بين مستوياتها المختلفة حول الذرة، وليست نتيجة تفكك المادة كما هو حال شبيهتها أشعة غاما.