العدد الكتلي للعناصر

لعناصر المادة عدد كتلي يرمز له بالحرف A يساوي إلى مجموع مكونات نواتها من بروتونات ونترونات الموجودة في كل ذرة من ذراتها. لبعض العناصر العدد نفسه من البروتونات ولكن ليس العدد نفسه من النترونات، أي تكون مختلفة في العدد الكتلي، وتكون كلها نظائر لبعضها. الهيدروجين ذرة لها بروتون واحد فعدده الكتلي 1، ومنه ثلاثة نظائر أولها البروتيوم المعروف باسم الهيدروجين، وهو الأوفر في الطبيعة (99.98%) الذي يشتمل على بروتون واحد ولا نترون في نواته، فعدده الكتلي إذاً يساوي 1. ثم الديتريوم فيشتمل على بروتون ونترون وعدده الكتلي 2، وهو نادر، وأندر منه التريتيوم الذي يحتوي على بروتون ونترونين وهو نظير مشع يُعرف وجوده من أثره، وعدده الكتلي يساوي 3. لا دور للعدد الكتلي في الخواص الكيميائية ذلك أنه لا يغير في التكوين الإلكتروني للمادة. ولكن نظائر المواد الخفيفة ستؤثر في حركية التفاعلات الكيمائية وشدة روابطها. أما في حالة المواد الثقيلة فلا تأثير يذكر.