الشحنة الكهربائية

 

الحقل الكهربائي بين شحنتين متساويتين، سالبة وموجبة

هي مفهوم مجرد يشبه مفهوم الكتلة تسمح بفهم بعض الظواهر. ولكنها على عكس المادة تكون في نوعين، سالب وموجب. من خواصها أنها تجعل المادة التي تحملها تعاني من قوة عند وضعها في حقل كهرطيسي (كهربائي ومغناطيسي). أصغر الشحن السالبة يحملها الإلكترون، يقابلها أصغر الشحن الموجبة ويحملها البروتون. يوجد ما هو أصغر منهما تحمله جسيمات الكواركات بما يساوي ثلث شحنة الإلكترون أو البروتون، ولكن الكواركات لا تكون مُفردة وإنما مجتمعة. وعندما يكون لجسم ما أن يحمل من الإلكترونات بأكثر من البروتونات فتكون شحنته سالبة، وبالعكس، وعند تساويهما يكون الجسم في حالة توازن كهربائي. الشحن الموجودة على جسم تبقى عليها ما لم تُنزع بطريقة ما، أي أنها تخضع لقانون الانحفاظ. وحدة الشحنة الكهربائية هي الكولوم، الذي يساوي أكثر من مجموع شحن خمس مليارات مليارات من شحنة الإلكترون. تخضع الشحنات الكهربائية لقوانين الكهرباء الساكنة طالما أن الأمر لا يتعلق بالجانب الكمومي. تشكل الشحنات الساكنة الحقل الكهربائي، أما المتحركة منها فتشكل حقلاً مغناطيسياً.