الكتلة

هي مقدار فيزيائي موجب لجسم ما. وفي الميكانيك التقليدي هي اجتماع لكتل صغيرة تشكل جسماً ذا كتلة ما. وهي محافظة، بمعنى أنها تبقى على حالها طالما أنها في وسط معزول لا يجري فيه تبادل مع الوسط المحيط. وهي في ميكانيك الجسيمات الدقيقة (المكونة للذرة) تنتج عن تفاعل هذه الجسيمات مع حقل كمومي يسمى حقل هيغس. تظهر الكتلة عبر خاصتين رئيسيتين. أولهما قابليتها للقياس في الميزان الذي يسمح بمقارنة كتلة من كمية من مادة مع كتلة معيارية. الثانية مقاومتها للتغير في السرعة، فكلما زادت الكتلة زادت مقاومتها لتغيير سرعتها، أي زادت عطالتها. واحدة قياس الكتلة هي الكيلوغرام. يستخدم أحياناً، بل غالباً، تعبير "وزن" كمماثل للكتلة. ولكن الوزن هو قوة جذب الأرض لكتلة ما. كتلة 10 كغ يساوي وزنها 98 نيوتن. والوزن يختلف من مكان إلى آخر. فعلى الأرض هو غيره على القمر للكتلة نفسها. ذلك أن قوة جذب الأرض أكبر من قوة جذب القمر. لذا سيبدو من يسير على القمر كمن يقفز.