الشحنة الكهربائية

 

هي خاصية فيزيائية للمادة تجعلها تتعرض لقوة عند وضعها في حقل كهرومغناطيسي (كهرطيسي). تماماً كحال الكتلة عند وجودها في حقل جاذبية. يمكن أن تكون شحنة المادة موجبة أو سالبة. فالمادة التي تحتوى على بروتونات أكثر من الإلكترونات تكون موجبة الشحنة، وفي حالة العكس تكون سالبة، وتكون محايدة كهربائياً عند الاعتدال بين الإلكترونات والبروتونات. الشحنات المتماثلة تتنافر والمختلفة تتجاذب. الشحنة الكهربائية هي خاصية انحفاظية بمعنى أنه لا يمكن أن تتغير شحنة جملة معزولة. مقدار الشحنة هو من مضاعفات صحيحة لوحدات صغيرة فردية تسمى الشحنة الأولية، أي شحنة الإلكترون، وهي مقدار متناه في الصغر، من مرتبة جزء من مليار مليار من وحدة الشحنة المعروفة باسم كولوم. من الشائع أيضًا في الهندسة الكهربائية استخدام أمبير ساعي للإشارة إلى كمية الشحنة. تنتج الشحنات الكهربائية حقلاً كهربائياً. وتنتج الشحنة المتحركة حقلاً مغناطيسياً. سميت معرفتنا الأولى بالشحنات الكهربائية باسم الديناميكا الكهربائية الكلاسيكية، وهي كافية عندما لا يتطلب الأمر النظر في التأثيرات الكمومية.