الجهاز اللمفاوي

 

هو جهاز عضوي في الفقاريات، وهو جزء من جهاز المناعة، ومكمّل لجهاز الدورة الدموية. يتكون من شبكة كبيرة من الأوعية والعقد والأعضاء اللمفاوية والأنسجة اللمفاوية. تحمل الأوعية سائلاً صافياً، يسمى اللمف، عائداً نحو القلب لإعادة الدورة الدموية (الكلمة اللاتينية lympha تعني الماء العذب). يُعيد إلى الجهاز الدوراني الدم الذي بقي في الجسم دون أن يعود إلى الأوعية الدموية، وهذه وظيفته الأولى. وله وظيفة مناعيّة، وهي وظيفته الثانية. يشابه اللمف جداً بلازما الدم، في احتوائه على فضلات وخلايا تالفة، وبكتيريا وبروتينات. تتكون أعضاؤه من الأنسجة اللمفاوية، والعقد اللمفاوية (وفيها التركيز الأعلى لخلاياه) والغدة الزعترية واللوزتين والطحال، حيث يتم ترشيح اللمف من الخلايا التالفة والبكتيريا وغيرها. تحتوي الأعضاء اللمفاوية أيضاً على أنواع أخرى من الخلايا مثل الخلايا اللحمية لدعمها. يكون نقل اللمف عبر الجهاز عن طريق تقلصات العضلات. في بعض الفقاريات، يوجد قلب ليمفاوي يضخ اللمف إلى الأوردة.