القوقاز

هي منطقة جغرافية بين أوروبا وآسيا، جبلية في طبيعتها، تمتد على مسافة 1200 كم بين البحر الأسود وحتى بحر قزوين. تبلغ قمم بعض جبالها نحو 5000 متر. تتألف من عدة دول ومناطق. في جنوبها نجد جورجيا وأرمينيا وأذربيجان ومنطقة من شمال شرقي تركيا. أما شمالها فيقع في روسيا حيث جمهوريات مثل كاراتشيفو-تشركسي والشيشان وداغستان وغيرها. يعتبر البعض أن شمالها هو الحد الفاصل بين آسيا وأوروبا، والبعض الآخر يقول بأن الجنوب هو الفاصل. يتكلم سكانها نحو سبعين لغة، بعضها من أصل هندي-أوروبي، وبعضها الأخر من العائلة التركية وأخرى من أصول سامية. يعيش فيها عشرات الشعوب، بعضها موجود من غابر الأزمان، وبعضها الآخر منذ بضعة قرون. دياناتها هي المسيحية والإسلام وأقليات يهودية وبوذية. عرفت السيطرة البيزنطية والعربية ثم السلجوقية، ومن ثم المنغول ثم العثمانيين والفرس الصفويين والقاجاريين، ومن ثم الروس منذ بداية القرن التاسع عشر.