الحياة

 

ظاهرة طبيعية لا يُعرف وجودها إلا على الأرض حتى الآن. وهي تعبّر عن نفسها في بنى مادية معقدة تسمى "الكائنات الحيّة" لها إمكانية النشاط الذاتي. وهي على عكس الجوامد والآلات في أنها تشكل بنفسها مادتها الخاصة باستخدام ما يتوفر في محيطها، وهو ما يؤدي إلى التئامها الذاتي، عند إصابتها بأذى، وتجدد نسيجها وتكاثرها ونموها وتطورها عبر الزمن بحصولها على أعضاء متعددة وقدرات أكبر. كما تتميز بابتعادها المستمر عن وضع التوازن الكيميائي والميكانيكي والحراري عبر عملية تنظيم ذاتي لهذه المتغيرات. مجموعة الكائنات الحيّة تؤلف ما يسمى بالكتلة الحيوية. ووجود الحياة على الأرض يؤثر في قشرة الأرض وجوها، فوفرة الأكسجين مثلاً هو نتيجة مباشرة للحياة على الأرض. تعريفها هو تعريف تجريبي يصعب تأطيره، غالباً ما يوضع كمقابل لتعريف الموت والمواد الجامدة، وعليه تكون الحياة مرتبطة بالفترة بين الولادة والموت بما تتضمنه من وقائع. كانت موضوع نقاش دائم ربطَ اعتبارات أخلاقية (الإجهاض والموت الرحيم...) وبيئية (التوازن البيئي وجودة الحياة...) وسياسية (وثيقة حقوق الإنسان...).