اللغة، تاريخ

متى بدأ الإنسان الكلام ؟ ظهرت أولى اللغات في أفريقيا الشرقية أو الشرق الأوسط منذ نحو مائة ألف عام. أولى الكلمات كانت وحيدة المقطع، مثل كلمة "إصبع" tik وكلمة "ماء" aq’wa اللتان ترددتا في الكثير من اللغات اللاحقة. كانت اللغة الأولى بدائية من حيث المفردات والقواعد. وتطورت، جيلاً بعد جيل، إلى أن وصلت إلى مستوياتها الحالية. ساد اعتقاد بأن لغة أصلية وحيدة كانت البداية ومنها انبثقت لغات عديدة. وهناك من يعتقد بأن لغات انتشرت لدى مجموعات بشرية مختلفة دون علاقة مباشرة بين هذه اللغات. ولا يزال السؤال بدون جواب نهائي. لغات عديدة ادعت أوليتها مثل العبرية على أنها لغة آدم، وكذلك الإغريقية واللاتينية والعربية. ماتت لغات كثيرة لأنها لم تعد تستخدم لدى أي من المجموعات الإنسانية، وهناك لغات تستخدم في أوساط ضيقة مثل اللاتينية المستخدمة في الكنائس وكذلك القبطية والآرامية. عدد اللغات المعروفة حالياً هو قرابة 6000 لغة، بعضها لهجات مختلفة تماماً مشتقة من لغة واحدة، وبعضها لغات متمايزة تماماً.