منشأ السفسطائيين

جيلهم الأول كان في القرن الخامس قبل الميلاد. لم يشكلوا مدرسة فكرية بحد ذاتها، وإنما كانوا أشخاصاً انطلقوا من مدن إغريقية عديدة يعرضون مواهبهم في تدريس من يرغب فن الخطابة والمحاورة، وهذا يتطلب بالضرورة تعليم معارف ذاك الزمان. وهم كانوا يفعلون ذلك لقاء أجر معلوم وعال مقابل تعليم طلابهم كيفية الوصول السريع إلى النجاح. وكانوا يعلمونهم القدرة على التفكير واتخاذ القرار، والدفاع والمحاورة والمحاجة والقيادة. وكانوا يدرّسون طلابهم من العلوم الأشياء العملية مثل القانون والسياسة والسجال. أما الفلسفة بمعنى التساؤل والبحث عن الحقيقة فلم تكن على قائمة دروسهم. لم يتركوا آثاراً مكتوبة عن دروسهم، فكانوا يفضلون تردادها على مسامع الطلاب، ودعوة الطلاب لهم للارتزاق منها ومنهم.