الترموديناميك

كُرة هيرون الإسكندراني الدوارة (القرن الميلادي الأول)

هو فرع من فروع الفيزياء يهتم بدراسة الحرارة والآلات الحرارية، ويقولون عنه أيضاً إنه علم منظومات التوازن الكبيرة. الحرارة ودرجة الحرارة هما أساسيات هذا الاختصاص وأدواته. لذا يمكن تعريفه بأنه علم الظواهر التي تعتمد على درجة الحرارة وتغيراتها. نجح الترموديناميك في تحديد درجة الحرارة التي تُعرف بين الناس بطريقة حسيّة من أن الجسم قد يكون حاراً أو بارداً، وكان تعريفه للصفر المطلق أبعد من كل تعريف تقديري. عرّف لافوازييه الحرارة بوجود "سائل" غير مرئي ينتقل من جسم لآخر، وهي نظرية خاطئة لعدم وجود مثل هذا السائل. أما الترموديناميك فعرّف الحرارة بأنها انتقال الطاقة غير المنتظم من جملة فيزيائية إلى الوسط الخارجي. درس الترموديناميك الآلات الحرارية، أبسطها شعلة الشمعة التي تحرك الهواء حولها، وكذلك ماء القدر الموضوع فوق الموقدة الذي يبدأ بالتحرك، وإن تم تغطية القدر سيدفع بخار الماء بالغطاء. وهذا ما قاد إلى المحرك البخاري أو المحركات الحرارية. وهواء الغلاف الجوي ومياه المحيطات المتحركة بفعل حرارة الشمس.