اليهود الأشكناز

عائلة بولونية من الأشكناز

هم يهود أوروبا الغربية والوسطى والشرقية، وهم أهم طائفة بين اليهود عدداً. قدموا إلى شواطئ أوروبا فيما يقال منذ القرن السادس قبل الميلاد ومن ثم انتقلوا إلى أراضي ما يعرف اليوم ببريطانيا وألمانيا وفرنسا، ومنها انتقلوا إلى بولونيا وشمالي أوروبا وروسيا نحو القرن الحادي عشر. مع تزايد أعدادهم تمكنوا في القرن العاشر الميلادي من خلق ثقافة خاصة بهم. ومن الممكن أن نسبة بسيطة منهم تنحدر من قبائل الخزر التركية الذين اعتنقوا اليهودية. كانوا يتكلمون لغة مختلفة عن عبرية السفرديين تدعي "يديش" شبه منقرضة اليوم. وهي لغة جرمانية تخالطها كلمات عبرية وسلافية. وهم يختلفون عن السفرديين في الثقافة أكثر من أي شيء آخر، أما الفروق الدينية فهي ثانوية. عددهم اليوم نحو عشرة ملايين، نصفهم تقريباً في الولايات المتحدة، وأكثر من ثلاثة ملايين يعيشون في إسرائيل ويعيش نحو مليون في كل من كندا وبريطانيا وفرنسا وروسيا بأعداد متقاربة.