قناة بنما

مخطط القناة مع بيان الممرات ومحطات تغير منسوب المياه

قناة بحرية طولها 77 كم حفرت عند برزخ بنما في أمريكا الوسطى. تصل المحيط الأطلسي بالمحيط الهادئ. كان بناؤها من أكبر وأصعب المشاريع الهندسية في التاريخ. ولكن تأثيرها على التجارة كان هائلاً، إذ لم يعد على السفن أن تدور حول أمريكا الجنوبية لبلوغ المحيط الهادئ. فالسفن المنطلقة من نيويورك كان عليها للوصول إلى سان فرانسيسكو قطع مسافة 22500 كم، وما تقطعه عبر القناة هو 9500 كم. تعود فكرة القناة إلى القرن السادس عشر. ولكن أول من بدأ أعمال القناة هو الفرنسي فردناند دو ليسبس عام 1881 وتوقف عام 1889 بسبب نقص التمويل وأعداد الموتى من العمال. فتابعت الولايات المتحدة الأعمال عام 1904، وافتتحت القناة عام 1914. كانت أعمالها محفوفة بكل المخاطر من أمراض العمال والأوبئة (الملاريا والحمى الصفراء) وانزلاقات التربة. عدد موتى الفترة الفرنسية كان نحو 5600 عامل. يجري توسيعها حالياً للسماح بمرور سفن بحمولات أضخم. وفي عام 2008 عبرتها 14702 سفينة حمولتها 333 مليون طن.