عون الجذب

gravity assist، يستعمل في الميكانيك السماوي عمداً للاستفادة من قوة جذب جسم سماوي (كوكب أو قمر أو نجم) لحرف مسار مركبة فضائية (مسبار أو قمر صنعي) سرعة واتجاهاً، وذلك بغية توفير الطاقة التي كان على المحرك الصاروخي استخدامها لتحقيق هذا الانحراف. وهذا ما يحدث عند إطلاق مركبة فضائية للذهاب بعيداً في الفضاء. وبمجرد دخولها في كرة هيل Hill، سيقوم حقل الجاذبية للجسم الكائن في مركز هذه الكرة بجذب المركبة الفضائية إليه شيئاً فشيئاً التي ستزداد سرعتها. يجري اختيار المسار بحيث لا تقع الآلة على الجسم الجاذب، فتتجاوزه سالمة وتخرج من حقل جاذبيته متباطئة. وهذا التباطؤ يعادل التسارع عند دخول المركبة في مجال جذب الجسم ولكن اتجاهها يتغير.

مسار المسبار كاسيني في طريقه إلى الدوران حول زحل