المصرف المركزي

مبنى الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي

في كل دولة مصرف رئيسي يسمى في الأغلب "المصرف المركزي"، أو أحياناً المصرف الوطني، وفي الولايات المتحدة يسمى "الاحتياطي الفيدرالي". وأياً ما كانت التسمية فالمهمة واحدة تقريباً، وهي:

1.      ضمان إصدار العملة بأنواعها المختلفة التي يتعامل بها الناس في البلد الواحد وضمان قيمتها الاسمية وكذلك تحديد معدلات الفائدة.

2.      الإشراف على عمل الأسواق المالية، وضمان احترام القواعد الخاصة بالمخاطرة للمؤسسات المالية (خاصة مصارف الإيداع).

3.      القيام بدور الإقراض في الحالات القصوى عند وجود أزمة مالية عامة.

وهذه الأدوار تختلف من دولة لأخرى وتحدد في مرسوم إحداثه. وهذه الأهداف يمكن أن تضم استقرار الأسعار بمنع التضخم، وكذلك خفض البطالة. وهذا الأخير يساهم فيه تحديد نسب الفائدة. وهي النسب التي تجعل الناس يستثمرون في المشاريع أو الإيداع في المصارف والحصول على فائدة. يمكن للمصرف المركزي أن يكون مستقلاً تماماً عن السلطة السياسية، كما هو حال المصرف المركزي الأوروبي، أو جزئياً كما هو حال الاحتياطي الفيدرالي.