متى بدأ الكلام؟

المورث FOXP2 المسؤول عن الكلام

ربط الباحثون لمدة طويلة إنتاج الكلام بتطور وضع وموقع البلعوم في النظام الصوتي. وهذا الوضع بحسبهم يمكن أن يُعزى إلى انتصاب الإنسان، مما أدى إلى انخفاض البلعوم قليلاً نحو الأسفل بما سمح بالكلام، وهو أمر بدأ منذ نحو مليون سنة. ولكن الكلام لغة يعود إلى قرابة 100 ألف عام كما يشهد على ذلك تناقل الأفكار (الخاصة بإنتاج الأدوات مثلاً) التي تحتاج إلى لغة وكلام. قال داروين بأن الكائنات الأخرى المشابهة للإنسان، القردة بأنواعها، لا يمكنها الكلام، لأن ليس لها دماغاً كافياً لإنتاج كلام بما يكفي لإنشاء لغة بسبب عدم كفاية ذاكرتها. وهو أمر يبدو أكثر صحة. فقد بينت دراسات إمكانية القردة الكبيرة على إنتاج أصوات تقابل الأحرف الصوتية ومن ثم فليس مكان البلعوم هو العامل المؤثر. ولكن يبدو أنه ليس لدماغ هذه القردة القدرة على التحكم بالبلعوم لإنتاج كلام يمكن تميزه. يوصي باحثون آخرون بالبحث عن تطور مورّث (اسمه FOXP2) مسؤول عن النطق والكلام، وعن الفترة التي تطور عندها.