البحث العلمي

تمثيل البحث العلمي، بناء توماس جيفرسون

هو مجموعة الأعمال المؤدية إلى تطوير المعارف العلمية.  يمكن أن يكون البحث في المواضيع الأساسية بقصد تطوير المعارف بقطع النظر عن التطبيقات كما هو الحال في أبحاث الكون والفلك. أو يكون البحث ذو هدف عملي مثل أبحاث الأمراض أو البيولوجيا وغيرها، ويطلق عليها عادة الأبحاث التطبيقية. يضاف إلى ذلك أعمال التطوير التكنولوجي التي تهدف إلى تطبيق المعارف لابتكار منتجات جديدة ذات فائدة عملية. يجب بالطبع أخذ فروق المجالات بالاعتبار، فالبحث الفلسفي لا يماثل البحث البيولوجي. للبحث العلمي معايير وضوابط يخضع لها، تحددها قواعد المعرفة العلمية وآليات ضبطها من استنباط واستنتاج واستدلال واختبار وإمكانية تكرار، وغير ذلك. يمكن أن يجري البحث في مخابر التجريب كما هو الحال في الفيزياء، ويمكن أن يكون بلا مخابر كما هو الحال في الرياضيات والتاريخ مثلاً. تنشر نتائج الأبحاث في مجلات مختصة. البحث العلمي هو أحد أهم دعائم الدول المتقدمة. تموّله الدول نفسها، وكذلك الشركات الكبيرة.