محفزات التفاعلات الكيميائية catalyses

المحفز، كما يدل عليه اسمه، مهمته المساعدة في التفاعل وتسريعه دون المشاركة فيه، وأحياناً توجيه التفاعل باتجاه خاص يسمح بإنتاج مادة دون غيرها، وكل هذا بخفضه لطاقة التفاعل وزمنه. وهو يكون بكميات قليلة للغاية مقارنة بالمواد الداخلة في التفاعلات، ولا يظهر عموماً في محصلة التفاعل ولا في صورة المعادلة الكيميائية للتفاعل. ومع هذا فإن المحفزات المساهمة في تسريع التفاعل في مرحلة أولى، تقوم باستعادة ما فقدته في مرحلة ثانية. لإنتاج الأمونياك كمثال، يستخدم ثنائي الهيدروجين وثنائي الآزوت والمحفز هو الحديد. لها دور كبير في عمليات التسخين والاحتراق الكامل بدرجات حرارة منخفضة وفي التخلص من الغازات السامة التي تصدر عن الاحتراق الداخلي في محركات السيارات، إذ تتضمن عوادم السيارات مواد محفزة للتخلص من أول أكسيد الكربون السام وأكسيد الآزوت. نحو 80% من التفاعلات الكيميائية الصناعية تتم باستخدام المحفزات. وتستخدم اليوم لمكافحة الآثار البيئية الضارة للملوثات. ومن أشهر المحفزات الأنزيمات المساهمة في الاستقلاب الهضمي والتكاثر ونسخ المعلومات الوراثية، وفي اللبن وعجينة الخبز...