الحجر الصحي/الكرنتينا

وهو عزل الأشخاص أو الحيوانات أو النباتات لفترة عند الاشتباه بحملهم لأمراض معدية وذلك لمنع انتشارها. يكون ذلك في منطقة معزولة عن العالم الخارجي بما يجعل انتشار العدوى مستحيلاً. جرت العادة أن تكون مدة الحجر أربعين يوماً، ومن ذلك استعملت في العامية كلمة "الكرنتينا" quaranta، الإيطالية الأصل بمعنى "أربعون"، كناية عن مدة الحجر ومنطقته. حدثت جائحات عدة عبر التاريخ، كان بعضها كارثياً. لذا أقيم في استانبول عام 1838 مكتباً عالمياً للصحة للتنسيق في مسائل الإجراءات اللازمة لمواجهة الأوبئة. وفي مؤتمر باريس لعام 1851 اتفقت مجموعة من الدول على إجراءات الحجر مقترنة بالأربعين يوماً. يُعتقد أن مدة الأربعين يوماً تعود لأبقراط الذي قال بأن بعض الأمراض لا تظهر قبل أربعين يوماً من الإصابة بها. وهذه الفترة تتعلق بفترة حضانة المرض التي تختلف بين الصغير والكبير والمرض نفسه، وهى في أغلبيتها دون الأربعين يوماً. يرتبط العدد 40 بمناسبات مثل الصيام المسيحي، وانكفاء الأرملة عن الآخرين لمدة أربعين يوما عقب وفاة زوجها.