القانون

هو قاعدة تستدعيها حاجة أناس يعيشون معاً لضبط  التصرف إزاء أمر ما. يكون في أصله من العادات والتقاليد، أو التدبر، أو من الضوابط التي تضعها السلطة التنفيذية، أو مستمد من الدستور الذي يشكل إطار العيش المشترك. وهو جملة نواظم حقوقية في جوهره. تصاغ القوانين اليوم وتقر في المجالس النيابية وفق الدستور، وتنفذها السلطات التنفيذية. وفي الدول ذات الديمقراطية المباشرة تقر القوانين بتصويت الناس عليها. تستدعي مخالفة القانون تدخل السلطة التنفيذية أو/و القضاء. والقوانين في الطبيعة هي بما تجري وفقها في جانب منها، مثل قوانين الوراثة المندلية. وهي في كل الأحوال تتصف بالديمومة، ولكن مراجعتها وتعديلها تكون وفق التغيرات والحاجات المستجدتين. عرّف بريكليس الأثيني القانون بأنه "كل مداولة يقرر بموجبها الشعب ما الذي يجب فعله أو لا؛ وما الذي تأمر به السلطة في الدولة بعد المداولة". وعرّفه أرسطو بأنه "نص محدد بالاتفاق الكامل للمدينة [الدولة] يبيّن كيفية فعل أي شيء". وبحسب إنجلز فهو "لحماية من يملك ضد من لا يملك".