الفيروس

كلمة من أصل لاتيني بمعنى السُمّ. هو ليس بكائن عضوي مستقل قادر على التكاثر من تلقاء ذاته. أي أنه ليس بخلية وإنما أقل من ذلك. وهو عبارة عن غلاف بروتيني واق يحمل في داخله مورثات. لذا فهو بحاجة إلى خلية يحشر نفسها فيها ليتكاثر، لذا فهو طفيلي. وهو عموماً أصغر بعشرين مرة من البكتيريا وإن كانت الاكتشافات الحديثة تقول بوجود فيروسات كبيرة. ووصول الفيروس إلينا يكون بالعدوى عن طريق اللمس أو المكوث بقرب حامل للفيروس. ومن لحظة دخوله إلى الجسم سيقوم بالتطفل على خلايا الجسم بالالتصاق بها أولاً ثم النفاذ إليها وتحرير مكوناته الوراثية. وسيستفيد من إمكانات الخلية الحيوية للتكاثر إلى أن يصبح عدد الفيروسات بما لا يمكن للخلية أن تحتمل فتنفجر لتتكرر العملية بعد ذلك في خلايا أخرى وهلمجرا. يقاومها الجهاز المناعي بقوة، وعندما يفشل يقع المرض. للقاح دور هام في مقاومتها فهو يدرب الجهاز المناعي على مقاومتها وتزداد بذلك فاعليته جداً في مقاومتها.